建安元年春正月，太祖军临武平，袁术所置陈相袁嗣降。

太祖将迎天子，诸将或疑，荀彧、程昱劝之，乃遣曹洪将兵西迎，卫将军董承与袁术将苌奴拒险，洪不得进。

汝南、颍川黄巾何仪、刘辟、黄邵、何曼等，众各数万，初应袁术，又附孙坚。二月，太祖进军讨破之，斩辟、邵等，仪及其众皆降。天子拜太祖建德将军，夏六月，迁镇东将军，封费亭侯。秋七月，杨奉、韩暹以天子还洛阳， 奉别屯梁。太祖遂至洛阳，卫京都，暹遁走。天子假太祖节钺，录尚书事。 洛阳残破，董昭等劝太祖都许。九月，车驾出 辕而东，以太祖为大将军，封武平侯。自天子西迁，朝廷日乱，至是宗庙社稷制度始立。 []

天子之东也，奉自梁欲要之，不及。冬十月，公征奉，奉南奔袁术，遂攻其梁屯，拔之。于是以袁绍为太尉，绍耻班在公下，不肯受。公乃固辞，以大将军让绍。天子拜公司空，行车骑将军。是岁用枣祗、韩浩等议，始兴屯田。 []

吕布袭刘备，取下邳。备来奔。程昱说公曰：“观刘备有雄才而甚得众心，终不为人下，不如早图之。”公曰：“方今收英雄时也，杀一人而失天下之心，不可。”

建安元年春季正月，太祖的军队到达武平，袁术所任命的陈国国相袁嗣投降。

太祖准备去迎接献帝，众将中有人感到疑虑，荀彧、程昱鼓励太祖，于是太祖派遣曹洪率军西上迎接献帝，卫将军董承与袁术的部将苌奴凭险阻挡，曹洪不能前进。

汝南、颍川郡的黄巾军何仪、刘辟、黄邵、何曼等人，各有部众几万人，起初听命于袁术，后来又依附孙坚。二月，太祖进军讨伐，打败了他们，杀了刘辟、黄邵等人，何仪及其部众投降。献帝任命太祖为建德将军，夏季六月，又提升为镇东将军，封为费亭侯。秋季七月，杨奉、韩暹将献帝护送回洛阳，杨奉另外率军驻守梁县。太祖于是到了洛阳，卫戍京都，韩暹逃走了。献帝授予太祖符节、黄钺，总领尚书事。洛阳残破不堪，董昭等人劝说太祖迁都许县。九月，献帝出 辕关东行，任命太祖为大将军，封为武平侯。自从献帝往西迁都长安，朝廷一天比一天紊乱，到这时才建立宗庙、社稷的祭祀制度。

当献帝东迁的时候，杨奉想从梁县出兵拦截，没赶得上。冬季十月，曹公征讨杨奉，杨奉往南投奔袁术，曹公就去攻打他在梁县的军营，一举攻克。这时献帝任命袁绍为太尉，袁绍耻于官位在曹公之下，不肯接受。曹公便坚决辞去自己的职位，把大将军的官职让给袁绍。献帝任命曹公为司空，代理车骑将军。这一年采纳枣祗、韩浩等人的建议，开始实行屯田制。