本章拿君子和小人对比，君子时时处处能用中和之道，执中而行，遵循规律而不蛮干，故能称其为君子。而小人则相反，肆无忌惮，任意妄为，所以行事处世处处碰壁。本章提出了“时中”思想，意义很大，说得通俗一点，“时中”就是为人处世要与时俱进，而不能拘泥于教条，时代不同，条件变化，情况各异，因而行事的方法也要随着变更。君子能“时中”，小人不能“时中”，这也是君子和小人的重要区别。

原　文

仲尼曰］：“君子中庸］，小人反中庸］。君子之中庸也，君子而时中］；小人之中庸也，小人而无忌惮也］。”

译　文

仲尼说：“君子做事能够符合中庸的道理，小人的所作所为则违背中庸的道理。君子之所以能够做到中庸，是因为君子能够随时按照中庸之道行事，随时而异，恰到好处；小人之所以违背中庸之道，是因为小人肆无忌惮，任性妄为。”

解　读

“时中”的人生启示

“时中”一词最早见于《周易》蒙卦的《彖传》：“蒙，山下有险，险而止，蒙。蒙，亨，以亨行，时中也。”大意是说，山下面有危险，遇险而止，这就是蒙卦。蒙卦通顺，因为通顺是由于遇险而止，没有遭到损害，之所以没有遭到损害，是因为行动及时中正，因地制宜，相时而动，所以说“以亨行，时中也”。而这里所说的“时中”主要有两方面的含义，其一是要“合乎时宜”，其二是要“随时变通”。儒家早就注意到这样一种情况，也就是说同样的言行在不同的时间与场景下可能会产生不同效果。故而如果要让自己的言行取得恰如其分的效果，就必须遵循合乎时宜与随时变通的原则，也就是要因地制宜、与时俱进。

儒家的“时中”理论精神，作为“合时合理合度”的含义，不能仅仅只看做是个人道德修养和行为实践所应遵循的根本原则，同时对治国安邦、农业生产、军事战略等方面也有重要的意义。比如在农业生产上，他们在农业与天时变化的密切依赖关系之中，深刻地认识到“适时”的重要性，所以提出了“使民以时”（《论语·学而》），“不违农时”（《孟子·梁惠王上》）的重要观点，并将其列为治理国家的基本原则之一。《荀子·王制》也指出：“圣王之制也：草木荣华滋硕之时，则斧斤不入山林，不夭其生，不绝其长也；鼋鼍鱼鳖鳅孕别之时，罔罟毒药不入泽，不夭其生，不绝其长也；春耕、夏耘、秋收、冬藏，四者不失时，故五谷不绝，而百姓有余食也；污池渊沼川泽，谨其时禁，故鱼鳖优多而百姓有余用也；斩伐养长不失其时，故山林不童而百姓有余材也。”意思是在草木开花结果时禁止砍伐，鱼鳖怀卵时禁止撒网下毒，春耕、夏耘、秋收、冬藏，不失其时，称之为“圣王之制”。同时指出“政令时则百姓一，贤良服。”（《荀子·王制》）也就是说，国家的政令如果合乎时宜的话，那么老百姓就会行动一致，有才能的人也会服从拥护。由此可见，与时俱进的思想早在春秋战国时代就已经产生了，而且其深刻的道理放在今天同样适用。比如播种、砍伐、渔猎等，都要适时合度。如果竭泽而渔、杀鸡取卵，必将咎由自取，遗患未来。