本篇记载蔡国大夫声子劝谏楚国迎回椒举的故事。椒举因受申公子牟牵连而被迫奔逃，但是他又刻骨地思念故国。蔡声子了解到他的志向，表示愿意帮助椒举返楚。蔡声子巧妙地告诉楚国令尹子木，楚国富有人才却不能重用，使这些人才为晋国所用。他列举了楚国大夫王孙启、析公臣、雍子、申公巫臣等前例，这些楚人都是因为在楚国不能生存而逃奔到晋国，他们谙熟楚国政治军事情形，为晋人战胜楚国出谋画策，成为楚国心腹之患。至此蔡声子话锋一转，说椒举即将成为又一名为晋人所用的楚国之材。这个危险的前景使子木幡然醒悟，他以加倍财产迎接椒举返回楚国。蔡声子劝谏技巧非常高明，他通过历举楚材晋用事例，层层深入，最后揭示危险前景，这种劝谏手法被后来战国策士经常采用。“楚材晋用”也作为一个成语而流传后世。

椒举娶于申公子牟，子牟有罪而亡，康王以为椒举遣之，椒举奔郑，将遂奔晋。蔡声子将如晋，遇之于郑，飨之以璧侑，曰：“子尚良食，二先子其皆相子，尚能事晋君以为诸侯主。”辞曰：“非所愿也。若得归骨于楚，死且不朽。”声子曰：“子尚良食，吾归子。”椒举降三拜，纳其乘马，声子受之。

椒举：楚国大夫伍举，为伍子胥先人。申公子牟：楚国王子牟，因封于申，故称申公。

康王：楚国君主，芈姓，熊氏，名昭。遣之：放走子牟。

蔡声子：蔡国大夫公孙归生，字子家。

璧侑：用玉璧劝酒。

尚：勉力。良食：多进食。

二先子：指椒举父亲伍参和蔡声子父亲子朝。相：辅助。

诸侯主：诸侯盟主。